Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la hipertensión, el colesterol alto, la obesidad, son enfermedades muy comunes en nuestra comunidad. ¿Crees que son un castigo? ¿Crees que puedes hacer algo al respecto? Hay cosas que están en tus manos. No esperes a que sea demasiado tarde.

Acordaste con tu amiga que iban a salir a dar una caminata por la playa o por el parque antes de empezar el día. Sin embargo, cuando suena tu alarma te das cuenta de que llueve mucho y además, te duele un poco la garganta. ¡Cambio de planes! Decides llamar a tu amiga para que cancelen la caminata de ese día y prefieres hacerte un té caliente y quedarte unas horas en tu cama descansando. A la mañana siguiente te sientes mucho mejor, hace un día espléndido y puedes, en efecto, salir a disfrutar de la playa. Te sientes feliz de que te quedaste un día en casa, de que no te mojaste y de que tu garganta ya no te duele tanto. Hiciste lo correcto: previniste. Tu instinto o tu sentido común te llevaron a cuidarte.

¿Cómo aplicar este mismo principio a otras condiciones o enfermedades crónicas que afectan a los hispanos? Si te diagnosticaron con diabetes, probablemente pensaste que "así es la vida" y que "por algo" dios te mandó esta enfermedad. Esa posición tiene un fuerte ingrediente cultural, puesto que muchos hispanos creen que las enfermedades funcionan como un sistema de recompensas o castigos. Sin embargo, y con todo mi respeto por tus creencias religiosas, tú tienes una gran influencia. Tu estilo de vida en cuanto a tu alimentación y tu actividad física juegan un papel muy importante en la prevención. Por eso, lo importante es que sepas qué puedes controlar y qué no.

Una realidad es que los hispanos estamos genéticamente predispuestos a desarrollar diabetes tipo 2. Esto quiere decir que hay algo en nuestros genes que puede hacernos más resistentes a la insulina comparados con otros grupos. Tal vez tiene que ver con que nuestros antepasados tenían otras costumbres alimenticias que quedaron grabadas en nuestra información genética, pero que hoy, son contrarias al estilo de vida que llevamos en este país. Lo hereditario, en este momento, no lo puedes controlar.

Al llegar a este país, muchas personas se alejan de la dieta latina, que es mucho más rica en frutas, fibra y legumbres y empiezan a seguir una alimentación rica en grasas saturadas y carbohidratos. La comida rápida está a la orden del día y el comer una hamburguesa con papas fritas parece ser la solución ideal cuando estás cansada y no quieres cocinar. Pero esto es un grave error y no puedes echarle la culpa a nadie. Tú misma tomas las decisiones sobre qué comes y que no.

Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés), "más del 10% de los hispanos de 20 años o más, han sido diagnosticados con diabetes. Los cubanos aparecen en la lista con un 8.2% de los casos, seguidos por los México-americanos con un 11.9% y los puertorriqueños con un 12.6%". Estas estadísticas, aunque te parezca extraño, son algo que sí puedes controlar.

Pero ¿Cómo?
Seleccionando cuidadosamente lo que comes y cómo lo preparas. Según el estudio del CDC, "la preparación de las comidas es un factor determinante en el control de la diabetes. Hay estudios que demuestran que las personas obesas o con sobrepeso pueden prevenir o retrasar la aparición de la diabetes perdiendo solamente de un 5% a un 7% de su peso total". Tú decides si hoy prefieres almorzar una hamburguesa o una ensalada de atún, o si comes pan blanco o pan integral.

Pero no sólo se trata de aprender a comer bien. También el hecho de mantenerte activa, puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón, que son la principal causa de muerte en Estados Unidos, tanto para los hombres como para las mujeres.

En el caso específico de los hispanos, y según el CDC, las enfermedades cardiovasculares son la causa del 69.2% de la muertes.

Entonces, ¿por qué no empezar con un plan de acción para salvar tu corazón?

El comer sanamente y el mantenerte activa son las dos llaves maestras para lograr tener o mantener una buena salud cardiovascular y una buena salud en general. Estos hábitos previenen la obesidad, una enfermedad que también está en aumento entre los hispanos (según estudios recientes, los hispanos, comparados con los blancos no hispanos, tenemos 21% más personas obesas). La obesidad está directamente relacionada con otras condiciones que van en aumento en nuestra comunidad como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la presión alta y el colesterol alto.

Es cierto que existen otros factores socio-económicos que influyen en que los hispanos estemos encabezando muchas de estas estadísticas de salud. Por ejemplo, la falta de seguros de salud es una de ellas. El hecho de que muchos hispanos no sean residentes ilegales hace que tengan miedo de ir al médico cuando les sucede algo para no poner en peligro su estancia en este país. Pero más allá de eso, que esperemos cambie en un futuro cercano, piensa en esto: Si te cuidas, no te vas a enfermar.

¿Te imaginas que un día los hispanos seamos el ejemplo de salud en este país y que no ocupemos los primeros lugares en las estadísticas de enfermedades como la diabetes? ¡No es un sueño imposible! Es algo que con los pequeños o grandes cambios que incorporas en tu vida, puedes ayudar a lograr.

Así que ya no tienes excusas. Está en ti controlar aquello que está a tu alcance. No esperes más. Si te quedaste en casa para no mojarte porque llueve afuera, elige también cuidadosamente lo que comes e incorpora actividad física a tu calendario diario. No es difícil. Sólo es cuestión de motivación y voluntad. ¿Y qué mejor motivación que la de estar sanos? No creo que haya una mejor. Para más información y para recibir boletines gratuitos visítame en www.VidaySalud.com.