Conducir un auto tras consumir alcohol cuesta mucho más que dinero.

¿Sabes cuánto cuesta un primer DUI (Driving under the influence) como le dicen en inglés? Cometer el delito de manejar bajo la influencia del alcohol o de las drogas puede costar entre $3,500 y $25,000, incluyendo multas, cargos y los honorarios de los abogados. Todo depende de las leyes del estado y de los profesionales que te defenderán.

Además, hay otras consecuencias como el incremento de la tarifa del seguro de tu auto, la pérdida del empleo e incluso, problemas legales para personas con estatus de inmigrante.

Si te encuentran culpable de un DUI tendrás un antecedente penal que puede afectar nuevas oportunidades de empleo y causar trabas para quienes están en trámite de obtener la ciudadanía.

Tengo una amiga pintora que ha tenido que pagar con sus cuadros porque no disponía de liquidez para abonar los honorarios del abogado. Ella dice que lo mejor es cooperar. Estuvo detenida 14 horas y reconoce que fue la peor experiencia de su vida.

Los procedimientos pueden variar de estado a estado pero usaremos el ejemplo de Florida para que veas lo duro del proceso. Cuando es la primera vez, para empezar suspenden la licencia, y el seguro del auto se incrementa considerablemente. Hay un tiempo bien corto para solicitar un permiso especial de conducir (7 días en Florida) con el Departamento de Vehículos Automotores (DMV por sus siglas en inglés). Después de los 30 días, el DMV cancela la licencia. Cuando finaliza la suspensión, las autoridades emiten otra licencia, tras pagar de nuevo por la solicitud (desde $125 en Florida).

Si la policía te para y estás manejando sin licencia y sin seguro por un DUI, pueden llegar a presentar cargos penales en tu contra, con los gastos adicionales que esto trae. Lo mejor es buscar un abogado -o un defensor público- quienes saben negociar con los fiscales en estos casos.

A mi amiga finalmente le concedieron una licencia restringida; debió hacer horas de labor comunitaria, pagar casi $400, asistir a Alcohólicos Anónimos y está participando en el programa de seis meses llamado First Time DUI Ofender, que hasta ahora le ha costado $900.

Y si alguien fallece por culpa de un conductor embriagado es casi seguro que la sentencia de la corte incluirá tiempo de cárcel.

En Florida, un segundo DUI significa desde dos meses de arresto y, según cada caso, pueden llegar a ser entre 2 y 5 años de probatoria. Un tercer DUI es una felonía, usualmente penada con un año de cárcel, también dependiendo del caso.

Es decir, si consumes alcohol mejor que pagues un taxi que te lleve a donde vayas. Por costoso que sea ese servicio, será mucho más económico y menos problemático que un cargo por manejar embriagada. Además, tu vida y la de los demás no tienen precio.

¿Sabes cómo funcionan estas multas en tu estado? ¿Conoces a alguien que lo haya sufrido en carne propia? Seguro que tienes recomendaciones y opiniones al respecto, ¡anímate y compártelas!