Este mismo mes un proyecto de ley podría proporcionar $60 millones para promover el desarrollo de dispositivos que detecten cualquier tipo de alcohol en los conductores de autos. El objetivo es que en unos diez años todos los vehículos nuevos fabricados en serie en Estados Unidos dispongan obligatoriamente de algún tipo de dispositivo para ayudar a determinar si el conductor está embriagado y así prevenir accidentes en carretera debido al alcohol.

Se trata de una serie de sensores encargados de medir el nivel de alcohol en la sangre de los conductores a través de la piel o del aliento o simplemente por medio de un botón. Las reacciones no han tardado en aparecer. Ya hay tantos partidarios como detractores. ¿Crees que estos dispositivos son una buena medida para que el alcohol deje de cobrarse tantas vidas en las carreteras?

Son conocidos como los DADSS (Driver Alcohol Detector System for Safety) y despiertan tantas simpatías como desconfianzas. Sus partidarios piensan que un mayor control ayudará a salvar vidas, y dicen que no se trata de instalar un alcoholímetro en el auto como los que se utilizan actualmente para que los conductores ebrios convictos soplen obligatoriamente varias veces. Mientras los detractores opinan que nos encontramos frente a verdades a medias con el fin de vender más tecnología.

Lo cierto es que cada año unos 11.000 americanos mueren en las carreteras como consecuencia del alcohol. Desde Mothers Against Drunk Driving (MADD), Madres contra los Conductores Bebidos, que llevan trabajando más de 30 años en modificar la conducta de este tipo de conductores, Laura Dean-Mooney, su presidenta nacional, ha declarado que ¨lo que les gustaría es que este dispositivo se utilizara tanto como fuera posible¨. Sin embargo, no cree que estos dispositivos capaces de detectar conductores ebrios lleguen a hacerse siempre obligatorios y que por sí solos puedan resolver el problema.

Por su parte, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, IIHS en sus siglas en inglés, insiste en que de contar con estos dispositivos de alcohol se hubieran salvado unas 8.000 vidas en el 2008 de instalarse en todos los autos. Y según una encuesta realizada, el IIHS ha revelado de dos de cada tres encuestados piensa que es una ¨buena¨ o ¨muy buena¨ idea para todos los vehículos.

Principales puntos conflictivos

Los dispositivos DADSS han de ser calibrados muy por debajo del límite legal, 0.08 gramos de alcohol en la sangre para no permitir ningún conductor ebrio al volante, ya que se sabe que se puede tomar un par de horas antes de llegar al nivel máximo de alcohol en sangre después de que uno deja de beber alcohol. De no ser calibrados con este margen de seguridad, algunos piensan que esto conllevaría enormes complicaciones legales porque los productores de DADSS podrían ser legalmente responsables de mediciones "inexactas".

Otro problema es el de los ¨falsos positivos¨: por ejemplo, si una pieza del control no funciona correctamente provocando que el auto no encienda y se accione el dispositivo. ¿Te imaginas parada sin poder recoger a tus hijos a la salida de la escuela, llegar tarde al trabajo o simplemente no llegar porque el auto no arranca?

Todavía faltan entre ocho y diez años antes de su aplicación obligatoria. Esperemos que se hagan todas las pruebas pertinentes antes de su definitiva implementación o se consideren otras medidas existentes ya en el mercado.