Mi amiga Marisol, productora de una cadena de television, es madre divorciada de un hijo de trece años que asiste a una escuela católica. Como gran cantidad de madres divorciadas, tiene la custodia de su hijo, y por lo tanto es responsable de llevarlo y traerlo a sus diversas actividades lo que la mantiene súper ocupada en los horarios en que no trabaja.

Para la graduación de la escuela intermedia de su hijo, los padres decidieron organizar una fiesta. Y si bien el 90% de la población de la escuela es hispana y el resto entre irlandeses y otras minorías, se establecieron rápidamente dos grupos. Los que hablaban en inglés (incluída la administración de la escuela) y los hispanos. Los padres latinos le pidieron a Marisol, una de las 10 madres en toda la escuela que habla bien inglés y que se atreve a dar sus opiniones, que fuera parte del comité organizador para funcionar como conexión entre ellos y el grupo anglo parlante.

Marisol, que no necesitaba una responsabilidad adicional a las muchas que tiene, aceptó porque sintió que de otra manera, los grupos no lograrían comunicarse. "Nunca más", me dijo Marisol el otro día por teléfono cuando me contaba la pesadilla en la que se había metido. Como no hablaban el idioma, las madres la volvieron loca con llamadas a toda hora para pedirle que le dijera esto o aquello al otro grupo y para presentarle sus puntos de vista los cuales esperaban que Marisol expusiera en las reuniones con la administración.

Mi pregunta es, ¿si a las personas que han hecho el esfuezo de aprender inglés les cae semejante responsabilidad encima cada vez que se ofrecen de voluntarias, si las usas para que peleen tus batallas, crees que seguirán ofreciendo sus servicios? Lo más probable es que no, y entonces perderás su valiosa contribución porque has abusado de ellas.

Esto mismo ocurre en el sector laboral. A los pocos latinos que han llegado a puestos ejecutivos se les pide que sean mentores de gran cantidad de empleados; que acepten puestos en comités como representantes de todos los latinos de la empresa o que asistan a ferias profesionales a reclutar latinos. No pasa mucho tiempo hasta que la persona, agobiada por la carga adicional de trabajo, empieza a negarse a cualquier tipo de pedido, sin importar su relevancia. O termina renunciando.

Creo que si vives en este país, tienes que esforzarte por aprender inglés. Yo sé que como adulta no es fácil de lograr, no solo porque aprender idiomas de grande es más difícil que cuando eres una niña pero además porque tienes muchas responsabilidades entre tu familia, tu trabajo, y tus otros intereses. Pero por tu propio beneficio y el de tus hijos, debes hacer este esfuerzo. Estudia de noche, saca de la biblioteca programas de audio que te ayuden a entrenar el oído mientras aprendes las reglas gramaticales; anótate en un community college o en clases en el high school local.

La realidad es que no puedes seguir usando la excusa de que es difícil o de que no lo necesitas porque en tu barrrio todos hablan español, o que a tu edad ya no puedes aprender un nuevo idioma. Para avanzar en este pais, para ayudar a tus hijos a lo largo de sus estudios, para reclamar tus derechos y entender cuándo te los están violando, debes manejar el idioma. Y si bien es positivo que puedas pedir ayuda cuando la necesitas, no es justo continuar dependiendo de terceros por el resto de tu vida para que resuelvan tus problemas. Así que te invito a que hoy mismo decidas tomar el control de tu situación y encontrar la manera de superar tus barreras idiomáticas.

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