Todos sufrimos de hipo en algún momento de nuestra vida. Aprende a distinguir cuándo es un síntoma sencillamente molesto o cuando esconde algo más serio.

El hipo es ese espasmo o movimiento involuntario del diafragma (el músculo que divide la cavidad torácica de la abdominal), seguido del cierre rápido de las cuerdas vocales que es lo que produce ese sonido característico que puede causarnos tanto bochorno como molestias. Puede surgir de repente y durar unos minutos y desaparecer sin consecuencias para la salud. En esos casos es algo agudo y pasajero. En otras ocasiones, puede durar más de 48 horas impidiendo la vida normal de la persona afectada. Entonces - además de insoportable- se le llama hipo persistente y puede ser un síntoma de algún padecimiento oculto.

Cuando el hipo es pasajero...

Un ataque de hipo no tiene consecuencias serias si te aparece después de tomar bebidas gaseosas, de tragar mucho aire y lo más común, después de comer mucho y rápido. Si además los alimentos son picantes o demasiado condimentados, el ataque de hipo puede prolongarse un poco más.

El hipo de tipo agudo puede surgir también al despertar de una anestesia después de una endoscopia o después de una cirugía en el abdomen. Hay que tener cuidado en estos casos para que el hipo no provoque que las suturas o los puntos se abran.

Cuando el hipo es persistente...

Si el hipo dura más de 48 horas, se recomienda que visites al médico. En la mayoría de los casos en los que el hipo se prolonga, se debe al reflujo gastroesofágico, que causa ardor, regurgitación (cuando el contenido del estómago sube hacia el esófago y hacia la boca), hipo y tos.

¿Qué más puede haber detrás de ese hipo persistente?

• Si además del hipo se tienen: dolor de cabeza, vómitos o alteraciones visuales, puede deberse a un trastorno del sistema nervioso central, como una meningitis o una encefalitis, un tumor.

• Si viene acompañado de somnolencia, decaimiento o inflamación
(hinchazón), puede deberse a ciertos medicamentos como los relajantes o los que contienen corticoides, así como al exceso del alcohol y del tabaco.

• Si el hipo llega con presión en el pecho y tienes problemas para respirar, entonces puede tratarse de una irritación del diafragma por una pulmonía.

• O un infarto del miocardio (un ataque al corazón)

• Estos son casos menos frecuentes pero más graves.

• Si va unido a mucha sed o dificultad para orinar puede ser síntoma de diabetes, o a un desbalance en los minerales, entre otras causas.

¿Cómo puedes calmar el hipo de tipo agudo?

• El método más común es contener la respiración por unos segundos. O puedes respirar en una bolsa de papel. Ambos procedimientos aumentan el nivel de dióxido de carbono en la sangre, lo que ayuda a contener el hipo.

• Bebe un vaso de agua fría rápidamente.

• Masca lentamente trocitos de pan tostado.

• Toma una cucharada de miel o de azúcar.

• Colócate en posición fetal (llevándote las rodillas al pecho) durante unos minutos.

Debes probar a ver qué te resulta pues no todos los consejos tienen éxito en todas las personas. Si el hipo se prolonga más de dos días, visita a tu médico para descubrir la causa que lo produce. El tratamiento dependerá de la causa y puede incluir el uso de medicamentos, masajes, lavado gástrico, el bloqueo de los nervios, cirugía o una combinación de ellos. Aún cuando puedas aliviar el hipo agudo, no le restes importancia sobre todo si se repite con frecuencia.

Trata de identificar la causa y evítala, sobre todo si se trata de la forma de preparar cierto tipo de alimentos, el uso de demasiados condimentos o comer demasiado o muy de prisa. Esos cambios sí están en tus manos y puedes resolver el molesto hipo de inmediato. Para reportes gratuitos y para más información acerca de cualquier tema de salud, visítame en www.VidaySalud.com.