Nadie quiere tener esos "rollitos" de grasa alrededor de la cintura: se ven mal y resultan súper incómodos. Pero más que una cuestión estética, eliminarlos es un asunto vital para la salud.

Ya sabes que el exceso de peso es riesgoso para la salud, especialmente esas libritas (o kilos) de más que se acumulan alrededor de la cintura. Los genes contribuyen a que la grasa tienda a acumularse más en algunas partes del cuerpo y menos en otras. Por ejemplo, las mujeres que tienen cuerpo con forma de "manzana" (más anchas por arriba de la cintura y más estrechas de cadera), tienden a acumular más grasa en el abdomen que las que tienen el cuerpo en forma de "pera" (más estrechas arriba de la cintura y más anchas en el área de las caderas, los glúteos y los muslos). Sin embargo, es el estilo de vida (lo que comes y la actividad que realizas), lo que más "peso" tiene en esta ecuación.

Sea como sea que se acumulen esos rollitos, la grasa acumulada en el abdomen te pone en mayor riesgo de un abanico de condiciones que debes tratar de mantener muy lejos a como de lugar:

• Diabetes tipo 2
• Hipertensión
• Enfermedad de las arterias coronarias (del corazón)
• Colesterol y triglicéridos altos

El sexo y la edad influyen

Los hombres tienden a acumular más grasa abdominal que las mujeres, debido a las diferencias hormonales entre los sexos. El calendario también influye: antes de los 40 años, las mujeres tienen a acumular la grasa en las caderas, los muslos y los glúteos. Después de los 40, cuando empiezan a reducirse los niveles de estrógeno, la grasa corporal se redistribuye en el abdomen.

¿Te atreves a medir tu cintura?

Las cifras no engañan. Para salir de dudas, toma una cinta métrica y pásala alrededor de tu cintura, justo encima de los huesos de la cadera y de forma paralela al suelo. Estás en territorio peligroso si mides más de:

• 35 pulgadas (88.9 cm) si eres una mujer
• 40 pulgadas (101.6) si eres un hombre

Si mides más de eso, busca una tabla de peso ideal de acuerdo a tu estatura, o sea tu índice de peso corporal (BMI, por sus siglas en inglés) para que calcules el porcentaje de grasa que te sobra y tengas una meta para el próximo paso.

El plan de acción

Tienes que encontrar la forma de eliminar esa grasa acumulada en el abdomen lo más rápidamente posible. Pero no creas que basta una rutina de ejercicios abdominales para solucionar el problema. Desde luego que el ejercicio te ayudará a fortalecer y tonificar los músculos abdominales, pero eso es sólo una parte y no te hará reducir el peso extra más rápidamente.

Lo mejor es buscar un plan de pérdida de peso gradual, lento y progresivo que te permita perder aproximadamente de ½ a 2 libras a la semana (una meta realista para la mayoría de las personas). El método más exitoso debe incluir:

• Un programa de ejercicios aeróbicos y de resistencia varios días a la semana
• Consumir comidas nutritivas en porciones razonables
• Una buena motivación y un sistema de apoyo (tus familiares y tus amigos pueden ayudarte a mantenerte en forma y a recordarte tus metas, pero debes perder el peso por ti, no por complacer a los demás).

Detalles que pueden ayudarte:

• Trata de eliminar los alimentos que más grasa contienen: carnes procesadas, quesos y mantequilla, por ejemplo, pero lo que en realidad cuenta es el total de las calorías que consumas. Si aumentas tu nivel de actividad y sustituyes los alimentos más ricos en calorías por otros más ligeros (carnes magras, verduras y frutas), podrás perder peso poco a poco.

• Reduce la cantidad de alcohol que consumes. Aunque el exceso de calorías sea determinante (ya vengan del alcohol, de los carbohidratos o de las grasas), el alcohol tiene una relación directa con el aumento de la cintura. Se debe a que cuando consumes alcohol, el hígado se dedica a procesarlo, en lugar de dedicarse a quemar grasa, dejándote con un vientre más "llenito". Además, el alcohol interfiere con las hormonas que regulan la sensación de saciedad, haciéndote sentir hambre y comer más.

• Cuidado con las grasas "trans". Un estudio realizado en la Wake Forest University ha demostrado que este tipo de grasa aumenta la proporción de grasa abdominal y puede redistribuir el tejido grasoso de otras partes del cuerpo y reubicarlo en el abdomen. ¿Dónde hay más cantidad de estas grasas? Por lo general se encuentran en productos como la margarina, las galletitas, los pastelitos, así como en los alimentos fritos y en la comida rápida.

• Bebé té verde. Según indica el Journal of Nutrition, el té verde tiene propiedades que pueden ayudarte a perder peso si lo combinas con el ejercicio.

• Elimina o reduce lo más posible la comida chatarra que contiene muchísimas calorías y las grasas que menos te convienen.

• En lugar de sustituir la soda regular por soda de dieta, elimínalas por completo y bebe agua fresca, que puedes acompañar con un chorro de limón.

• Añade alimentos ricos en fibra, como granos integrales. Son excelentes para reducir la grasa abdominal.

Recuerda que hacer ejercicios para el abdomen fortalecerán los músculos, pero la mejor forma de perder grasa, incluyendo la grasa abdominal, es comenzar un programa de nutrición bajo en calorías y uno de ejercicios aeróbicos (caminar, correr, montar bicicleta o jugar tenis). Practícalos al menos 30 minutos 3 veces a la semana.

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