En Estados Unidos podría haber salvado la vida de más de 2.000 jóvenes conductores y ahorrado $13.557 mil millones en el 2009, si el estado adoptara medidas más estrictas sobre los requisitos a la hora de expedir licencias de conducir a los adolescentes, según se desprende de un informe difundido esta semana por la Fundación Allstate y el Consejo Nacional de Seguridad, NSC, una agencia de investigación independiente del Congreso. Este informe ha abierto un interrogante sobre qué pasaría si se implementara de forma integral en todos los estados una serie de leyes sobre las "Licencias de Conducir Graduadas", GDL en sus siglas en inglés (Graduated Driver Licensing).

¿Piensas que los jóvenes conductores estarán más protegidos con unas normas de circulación más estrictas?

Este estudio determina por estados el número de muertes en accidentes con adolescentes involucrados, el número de vidas que se pueden salvar si se aplica una Ley Integral de Licencias de Conducir Graduadas y el dinero que se puede ahorrar. El estudio también sugiere que se deberían incluir normas más estrictas para los jóvenes conductores porque hasta el momento los programas de Licencias de Conducir Graduadas son diferentes según los estados. Unos programas son más estrictos que otros.

El Consejo Nacional de Seguridad afirma que las leyes de las Licencias de Conducir Graduadas van más allá de legislar que los adolescentes no puedan obtener una licencia de conducir hasta haber cumplido los 18 años. En la actualidad, nueve estados dan permisos de aprendizaje a menores de 15 años. En Iowa, una ley da licencia de escuela para menores, permitiendo a los adolescentes mayores de catorce años y medio conducir a la escuela sin un conductor adulto en el vehículo. Según el estudio, este estado podría haberse ahorrado $200 millones.

También, apunta que las leyes de las GDL deben abarcar la prohibición del uso del teléfono móvil, mensajes de texto y otras restricciones para jóvenes entre 16 y 17 años mientras conducen de noche, además de los límites en el número de pasajeros en un auto conducido por un adolescente.

Según los datos facilitados por el Consejo Nacional de Seguridad, más de 81.000 personas murieron en accidentes relacionados con jóvenes conductores nobeles de 15 a 20 años en la década que va del año 2.000 al 2.009, lo que convierte a este tipo de accidentes en la principal causa de muerte de adolescentes en todo el país.

Los cinco estados más afectados son:

1.- Texas: 556 personas fallecidas y 221 podrían haber salvado sus vidas.
2.- California: 476 personas fallecidas y 133 hubieran evitado la muerte.
3.- Florida: 389 fallecidos y 181 personas podrían estar con vida.
4.- Pensilvania: 221 fallecidos y 34 podrían haber evitado la muerte.
5.- Carolina del Norte: 219 muertes y 65 personas podrían estar vivas.

Nueva York tiene un balance de 191 personas muertas en accidentes de tráfico con jóvenes involucrados, pudiendo haber salvado la vida otras 29 personas, mientras que en el estado de Illinois los muertos ascienden a 131 con otras 37 personas que podrían estar con vida de haberse aplicado una ley integral de Licencias de Conducir Graduadas, según el informe del consejo Nacional de Seguridad.