Ahora que tanta gente se encuentra en apuros económicos (y muchos de nosotros, sumidos en deudas) es cada vez más frecuente recibir ofertas de compañías que ofrecen "arreglar y poner fin a tus deudas". Muchas de estas compañías prometen reducir su deuda en miles, y en ocasiones en decenas de miles de dólares, pero cuidado. No todas cumplirán lo que prometen.

Hace apenas unos días, les contamos aquí cómo algunos bancos iban a tratar de compensar las pérdidas que les ocasionarían las nuevas reglas de tarjetas de crédito. Una de esas maneras era a través de la llamada protección contra sobregiros (overdrafts).

Pues esta misma semana, Bank of America sorprendió a muchos cuando anunció que -a partir de este verano- eliminará por completo los cargos por sobregiros (overdraft fees). Básicamente, lo que esto quiere decir es que solamente autorizará transacciones únicas en el punto de venta si el cliente tiene dinero suficiente en su cuenta en ese momento.

Si eres de las que buscan cosas muy específicas en un banco (menos requerimientos de balances mínimos, más intereses por tus ahorros, mayor número de ATM's, etc.) tal vez valga la pena darte una vuelta por Find a Better Bank, un servicio en la Web gratuito que te ayuda a escoger un banco según tus requisitos y según el código postal donde vivas.

El servicio, lanzado por Robert Rubin, un empresario de Nueva York, permite a las personas encontrar -y comparar- instantáneamente varias instituciones financieras basándose en la ubicación geográfica y una variedad de preferencias personales así como comportamiento bancario de cada quien. Personalmente, lo que más nos gustó es que FindABetterBank hace un estimado inmediato de las tasas y comisiones que un consumidor puede esperar pagar con cada cuenta.

Cansada de trajinar por varios consultores médicos sin que nadie pudiera poner fin a un mal que ya tiene varios meses, alguien me recomendó al "mejor especialista", "lo máximo", un "genio en su campo de especialidad", etc. etc. así que ni lenta ni perezosa me lancé a pedir una cita con tal maravilla.

¿El problema? Este médico en particular no acepta mi seguro médico; es más, no acepta NINGUN tipo de seguro médico.

Ahora que entraron en vigor las nuevas reglas sobre tarjetas de crédito, es más importante que nunca poner mucha atención en el llamado APR (Annual Percentage Rate) tasa porcentual de interés anual. En términos simples, el APR es la tasa de interés que las tarjetas de crédito cobran sobre la porción de la factura que no alcances a pagar al final de mes. Es decir, si tu saldo total es $3,000, pero sólo pagas el mínimo de $250, el APR se te cobrará sobre los $2,750 restantes que seguirás debiendo en la tarjeta.

Ahora que dejamos atrás el invierno y -para las que viven en los estados del Norte, meses y meses de frío sin tregua- es hora de ponernos las pilas, cambiar nuestro clóset con la ropa de primavera más accesible y guardar esos abrigones, guantes, bufandas, etc. en una maleta hasta el fondo del ropero.

Pero pensemos en ir aún más allá. ¿Y si además de deshacerte de ropa que ya no necesitas te quieres ganar un dinerito extra? Considera hacer una venta de garage.

Esta misma pregunta nos llegó vía correo electrónico de una lectora en Chicago, que está por hacer su declaración anual para el 2009, pero no está segura de si debe hacerlo sola o de plano contratar a un preparador de impuestos. La respuesta no es simple, pues depende en gran medida de lo complejo -o no- que pueda ser tu declaración.

Además, seguramente te habrás dado cuenta de que cada vez son más las compañías que ofrecen herramientas de software tipo hágalo-usted-mismo (CompleteTax, Jackson Hewitt Online, H&R Block at Home y TurboTax, por mencionar algunas). La propia Oficina de Impuestos de EE.UU. (IRS por sus siglas en inglés) también ofrece la posibilidad de que uno haga sus taxes online y sin ayuda de un contador.

¡Atención, chicas! Ahora resulta que lo más nuevo en fraude y robo de identidad tiene que ver con las tarjetas de seguro médico aquí en EE.UU. Y es que cada vez más personas están reportando ser víctimas de robo de identidad por personas que robaron su información de seguro médico.

Un estudio reciente de la firma Javelin Strategy & Research dice que son cada vez más los casos de personas que reciben facturas de tratamientos, operaciones y medicinas a su nombre, que en realidad nunca hicieron.